Nuevo acuerdo en Barbados

 

(Lo que sigue es traducción de buena parte de un análisis de International Crisis Group, con fecha de hoy, acerca de acuerdos entre el gobierno y la oposición venezolanas).

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Cinco años después de las ampliamente desacreditadas elecciones presidenciales de 2018 en Venezuela, el gobierno del presidente Nicolás Maduro y un grupo de partidos de oposición, conocido como Plataforma Unitaria, acordaron el 17 de octubre comenzar a nivelar el campo de juego mediante reformas electorales antes de las elecciones de 2024. El acuerdo marca un retorno al camino de las negociaciones formales entre las partes y crea la esperanza de que las próximas elecciones puedan ser realmente libres y justas. Para Venezuela, hay mucho en juego. Si Estados Unidos, la Unión Europea y la mayoría de los gobiernos latinoamericanos reconocen los resultados de las elecciones, marcaría el final de la campaña de “máxima presión” que Estados Unidos lanzó en 2019 para derrocar a Maduro, un enfoque que ha exacerbado la peor emergencia humanitaria de América del Sur. , provocando un éxodo migratorio. Pero el acuerdo no ha sido probado hasta ahora, y su verdadero valor dependerá de hasta qué punto Maduro esté dispuesto a llegar para respetarlo, incluso hasta el punto de enfrentar consecuencias en las urnas, una eventualidad que él y el movimiento chavista detrás de él parecen probables. resistir.

Estados Unidos no era parte del acuerdo, pero un día después de que se anunciara el acuerdo de Barbados, el Departamento de Estado emitió una declaración de apoyo decisivo al mismo. También anunció que Estados Unidos levantaría una serie de sanciones a Caracas, aunque fuera temporalmente. Washington ha emitido una amplia autorización de transacciones que involucran a los sectores de petróleo, gas y oro de Venezuela. También eliminó la prohibición de la negociación secundaria de ciertos bonos soberanos venezolanos, así como de deuda y acciones emitidas por Petróleos de Venezuela, la compañía petrolera estatal. La licencia para levantar las sanciones a los sectores de petróleo y gas caduca después de seis meses, y el Departamento de Estado advierte que se renovará sólo si el gobierno de Maduro se adhiere al acuerdo electoral y libera a los presos políticos estadounidenses y venezolanos. Como aparente pago inicial, Caracas liberó a cinco presos políticos venezolanos a última hora del 18 de octubre. Al menos 268 presos políticos venezolanos y tres ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente siguen en prisión.

Las partes firmaron dos acuerdos en Barbados. Además del acuerdo que sienta las bases para importantes mejoras en las condiciones electorales, un segundo acuerdo obliga tanto al gobierno como a la oposición a respaldar la posición de Venezuela en su disputa territorial con Guyana. Esta disputa está ahora bajo consideración en la Corte Internacional de Justicia. Este segundo acuerdo también compromete a ambas partes a buscar protección de los activos venezolanos en el extranjero, muchos de los cuales corren el riesgo de ser confiscados por los acreedores debido a las deudas impagas del país, estimadas en alrededor de 160 mil millones de dólares.

 

Reformas prometidas

Incluso antes de que culminara en un acuerdo, la reunión en Barbados representó un avance importante. Que el gobierno y la oposición volvieran a la mesa de negociaciones, cara a cara en un entorno formal, rodeados por representantes de gobiernos extranjeros, marcó un gran paso adelante después de meses de estancamiento. El proceso de negociación a medida, que Noruega facilitó y México acogió antes que Barbados, comenzó hace dos años. A pesar de las largas pausas, estas conversaciones generaron un impulso, pero las condiciones en las que deberían celebrarse futuras elecciones resultaron ser un obstáculo. La Plataforma Unitaria había colocado la posibilidad de elecciones libres y justas en el centro de sus objetivos, pero el gobierno se negó a aflojar su control sobre el sistema electoral mientras el daño económico causado por las sanciones estadounidenses impidiera sus posibilidades de ganar.

Los acuerdos de Barbados fueron producto de una serie de esfuerzos diplomáticos en 2023. Altos funcionarios estadounidenses mantuvieron varias reuniones cara a cara con representantes del gobierno de Maduro en Doha, la capital de Qatar, aparentemente para discutir los posibles contornos del alivio de las sanciones. Washington trabajó en conjunto con gobiernos de América Latina y Europa para respaldar un resultado negociado y apoyar los canales informales de comunicación entre el gobierno y la oposición en Caracas.

El nuevo acuerdo electoral ofrece un camino para lograr los objetivos de la Plataforma Unitaria.

El nuevo acuerdo electoral ofrece un camino para lograr los objetivos de la Plataforma Unitaria. Afirma la necesidad de un conjunto de garantías electorales antes de la elección presidencial, al tiempo que fija la fecha de las elecciones en la segunda mitad de 2024, que era la preferencia de la oposición. Las medidas acordadas por ambas partes incluyen una actualización exhaustiva del registro electoral, incluidos esfuerzos para inscribir al menos a parte de la creciente diáspora venezolana. Los especialistas electorales ven estas mejoras como vitales, dado que incluso dentro de Venezuela más de tres millones de personas en edad de votar aún no se han registrado. El acuerdo de Barbados también prevé que el Consejo Nacional Electoral invitará a misiones de observación internacionales para seguir los comicios, incluidas delegaciones de la UE, la ONU, la Unión Africana y el Centro Carter. Estas misiones pueden ayudar a desalentar las malas prácticas y la manipulación de votos, así como a detectar cualquier irregularidad en torno al día de las elecciones. este hecho

En cuanto a otras disposiciones, el gobierno también acordó apoyar la igualdad de acceso a los medios de comunicación para ambas partes, mientras que el acuerdo pedía la eliminación de medidas que pudieran poner en peligro la seguridad de los candidatos y otras figuras políticas. Esta última cláusula puede interpretarse como una referencia a la recompensa de 15 millones de dólares que el Departamento de Justicia de Estados Unidos todavía ofrece por información que conduzca al arresto o condena del presidente Maduro por cargos de corrupción y narcotráfico.

 

La mano amiga de Washington

Como se señaló, la administración Biden no es signataria de los acuerdos, pero Estados Unidos hizo posible que el gobierno y la oposición venezolanos llegaran a un acuerdo. Al reconocer el fracaso de la estrategia de “máxima presión” del expresidente Donald Trump para derrocar al presidente Maduro al congelar a Venezuela fuera de los circuitos comerciales y negarle el reconocimiento internacional, altos funcionarios estadounidenses volvieron a comprometerse con Caracas después de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Los funcionarios de la administración Biden establecieron un vínculo de comunicación directa con el gobierno de Maduro en marzo. Desde entonces, Washington ha dejado claro en repetidas ocasiones que estaría dispuesto a aliviar las sanciones a cambio de avances significativos en las conversaciones entre el gobierno y la Plataforma Unitaria.

Una señal importante de la disposición de Estados Unidos a llegar a un acuerdo se produjo en noviembre de 2022, cuando el gobierno y la oposición venezolanos acordaron la creación de un fondo humanitario administrado por la ONU, a partir de activos venezolanos incautados en el extranjero. El fondo ha enfrentado obstáculos para entrar en funcionamiento, pero aun así el acuerdo representó un avance. Estados Unidos respondió emitiendo una licencia que permite a Chevron bombear petróleo venezolano para exportarlo a Estados Unidos (alrededor de 145.000 barriles por día), un acuerdo que ha inyectado más de 1.200 millones de dólares en el país en el primer semestre de 2023, impulsando una economía destrozada por una colapso que duró una década y que había recortado más del 70 por ciento del PIB del país.

Durante el mes de septiembre, aproximadamente 50.000 migrantes venezolanos cruzaron la frontera de Estados Unidos de manera irregular, la cifra más alta registrada desde Venezuela.

La perseverancia de la administración Biden en buscar un acuerdo electoral que justifique un alivio al menos parcial de las sanciones se ha visto impulsada por el aumento de la migración a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos, una tendencia que podría afectar las perspectivas de reelección del presidente en 2024. Durante el mes de septiembre, aproximadamente 50.000 migrantes venezolanos cruzaron la frontera de Estados Unidos de manera irregular, la cifra más alta registrada desde Venezuela según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Mientras tanto, los venezolanos son preponderantes entre los flujos masivos de migración indocumentada a través del Tapón del Darién entre Colombia y Panamá: constituyeron el 78 por ciento de las personas que caminaron por la selva en septiembre. El 5 de octubre, el gobierno de Estados Unidos anunció que reanudaría los vuelos de deportación directos a Venezuela tras un acuerdo que había alcanzado con el gobierno de Maduro (el primer vuelo de este tipo aterrizó en Venezuela el 18 de octubre). En palabras de un funcionario estadounidense: “Si Maduro coopera en materia de migración, será más fácil para la Casa Blanca aceptar un acuerdo”.

Del lado venezolano, las presiones económicas han atenuado la tradicional reticencia del gobierno de Maduro a tomar medidas que puedan amenazar su control del poder. En pocas palabras, el gobierno necesita aumentar los ingresos, especialmente los provenientes de las exportaciones de petróleo, en anticipación a la campaña electoral de 2024. Incluso en un sistema que se inclina fuertemente en la dirección del gobierno, enfrentan una presión cada vez mayor por parte de miembros que alguna vez fueron incondicionales de su coalición. Los trabajadores del sector público, que tradicionalmente han abrazado el chavismo, la ideología defendida por el fallecido presidente Hugo Chávez y su sucesor Maduro, sufren salarios extremadamente bajos en bolívares en una economía cada vez más dolarizada. Han encabezado numerosas protestas durante el año pasado. Aparte de varios meses de crecimiento respetable en 2022, la economía venezolana no ha podido mantener nada parecido a las tasas de recuperación que necesita: según una estimación de un experto, necesitará crecer al 6 por ciento en 21 años para restaurar el PIB de 2014. Ahora que el gobierno de Estados Unidos ha proporcionado un amplio alivio de las sanciones a los sectores del petróleo y el gas, una preocupación clave para el gobierno es si será suficiente para producir un auge económico preelectoral que podría apuntalar el apoyo al gobierno después de 24 años. en la oficina.

Por su parte, la oposición venezolana ha anhelado desde hace mucho tiempo un acuerdo que le permitiría competir en mejores términos con el gobierno en unas elecciones.

Por su parte, la oposición venezolana ha anhelado desde hace mucho tiempo un acuerdo que le permitiría competir en mejores términos con el gobierno en unas elecciones. Por una buena razón: las últimas elecciones celebradas en condiciones justas –es decir, las elecciones legislativas de 2015– marcaron la peor derrota del chavismo desde que asumió el poder en 1999. El avance de Barbados se produjo pocos días antes del 22 de octubre, cuando la Plataforma Unitaria celebrará las primarias. ¶

 

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